空氣能熱泵主機和空調主機外觀類似，功能也類似，但是二者還是有一些差別，比如換熱器。

空調制冷時，是通過冷媒在蒸發器中的相態變化吸收室內的熱量，再通過室外冷凝器的放熱來實現制冷的，它的換熱設備主要是翅片式換熱器。

而空氣源熱泵一般是通過蒸發器里制冷劑的相態變化（吸熱）從空氣中吸收熱量，再通過室內的冷凝器（或套管換熱器）放熱而實現取熱的。其經常采用水為載熱體，通過套管換熱器實現換熱的。

1、風冷空調器設計上都選擇溫差10℃為標準設計溫差（大氣溫度一般很少超過43℃），即使加上10℃的傳熱溫差，空調冷凝溫度也超不過53℃，同R22的臨界溫度還相差很遠，此時蒸發器管內為凝結換熱狀態，因此換熱系數較高。但是作為空氣能蒸發器，尤其是在冬季低溫狀態時，10℃的換熱溫差即太大了，這樣會使管內的蒸發溫度更低，蒸發器翅片結霜會發生得更快、更早，反而降低了機組工作能力。

2、空氣能蒸發器是“非滿液”式蒸發器，制冷劑經過節流裝置進入蒸發器處于氣液狀態時，有一部分換熱面積同“氣態”制冷劑接觸換熱，換熱系數因此很低，蒸發器換熱面積如果過大，會使蒸發器的換熱能力降低。

制冷劑在蒸發器理想工況中，經歷了過冷液-飽和液-氣液-過熱蒸汽的升華過程。靜態的氣體由于沸騰部分的換熱系數比較高，所以，限制蒸發器換熱能力更多的是管外流動的空氣，由于空氣側的換熱系數僅為20~50W（㎡/℃），一般用管外翅片的面積作為計算蒸發器總換熱面積的依據，來核對蒸發器的選用是否合理。